piante in suolo lunare

Le prime piante coltivate nel suolo della Luna

Scienza e ambiente

Gli scienziati hanno sperimentato per la prima volta piante coltivate nel suolo lunare, un passo importante per rendere possibili soggiorni a lungo termine sul nostro satellite. I ricercatori hanno utilizzato piccoli campioni di polvere raccolti durante le missioni Apollo del 1969-1972 per coltivare un tipo di crescione.

Con loro grande sorpresa, i semi hanno germogliato dopo due giorni. “Non posso dirvi quanto siamo rimasti sbalorditi”, ha detto Anna-Lisa Paul, una professoressa dell’Università della Florida che è coautrice di un articolo sui risultati. “Ogni pianta – sia in un campione lunare che in un controllo – aveva lo stesso aspetto fino al sesto giorno”.

Successivamente sono emerse differenze. Le piante coltivate nel suolo lunare hanno iniziato a mostrare stress, si sono sviluppate più lentamente e sono finite rachitiche. Ma le persone coinvolte dicono che si tratta di una svolta – e che ha implicazioni terrene.

“Questa ricerca è fondamentale per gli obiettivi di esplorazione umana a lungo termine della Nasa poiché dovremo utilizzare le risorse trovate sulla Luna e su Marte per sviluppare fonti di cibo per i futuri astronauti che vivono e operano nello spazio profondo”, ha affermato il capo della Nasa Bill Nelson.

La ricerca per i progressi delle esplorazioni spaziali e per l’agricoltura sulla Terra

“Questa ricerca fondamentale sulla crescita delle piante è anche un esempio chiave di come la Nasa stia lavorando per sbloccare innovazioni agricole che potrebbero aiutarci a capire come le piante potrebbero superare condizioni stressanti in aree a scarsità di cibo qui sulla Terra”.

Una sfida per i ricercatori è che semplicemente non c’è molto terreno lunare con cui sperimentare. In un periodo di tre anni dal 1969, gli astronauti della NASA hanno riportato 382 kg (842 libbre) di rocce lunari, campioni di carote, ciottoli, sabbia e polvere dalla superficie lunare.

Il team dell’Università della Florida ha ricevuto solo 1 g di terreno per pianta per l’esperimento dai campioni, che sono stati tenuti sotto chiave per decenni.

La Nasa prevede di far atterrare gli esseri umani sulla luna per la prima volta dal 1972 in una missione prevista per il 2025.

Fonte: BBC

Foto: UF/IFAS

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