Quando è trapelata la notizia che il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti stava progettando di annunciare che un laboratorio federale aveva condotto il primo esperimento in assoluto con fusione nucleare contenuta che ha prodotto un guadagno netto di energia, molti osservatori si sono affrettati a esaltare gli enormi benefici ambientali derivanti dall’applicazione commerciale della tecnologia porterebbe.
Dal momento che la fusione nucleare non produce emissioni di gas serra che riscaldano il pianeta, i notiziari hanno definito la fusione “il ‘Santo Graal’ dell’energia pulita e priva di carbonio” e hanno affermato come un dato di fatto che “‘l’energia pulita per sempre’ [è] ora solo a decenni di distanza .”
“Questo cambierà il mondo” , ha scritto su Twitter l’insegnante della Harvard Law School Alejandra Caraballo. “L’energia economica illimitata con quasi nessuna esternalità negativa è a portata di mano.”
Cauta la scienza climatica mondiale
Secondo molti scienziati del clima, tuttavia, queste affermazioni vanno da false a selvaggiamente ottimistiche.
L’esperimento al Lawrence Livermore National Laboratory in California ha effettivamente utilizzato 100 volte più energia di quanta ne ha prodotta, e il giorno in cui la fusione nucleare può alimentare il tuo laptop è lontano, se mai arriverà.
Nel frattempo, secondo l’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), il mondo deve dimezzare le emissioni di gas serra entro il 2030 se vuole evitare il riscaldamento al punto che gli effetti irreversibili e catastrofici del cambiamento climatico, come il massiccio collasso dei ghiacciai, sono praticamente garantiti.
“Date le enormi sfide tecnologiche che sarebbero necessarie per utilizzare effettivamente questa tecnologia in modo affidabile e conveniente per generare elettricità per la rete, penso che abbia poca o nessuna rilevanza per la crisi climatica“, ha affermato Edwin Lyman, un fisico in servizio come direttore della sicurezza dell’energia nucleare con l’Unione degli Scienziati Preoccupati, a Yahoo News. “La crisi climatica deve essere affrontata con imminenza – in realtà, entro i prossimi 10-15 anni – e una tecnologia che richiederà ancora molti decenni di sviluppo non giocherà un ruolo in quella transizione iniziale“.
Energia prodotta inferiore a quella consumata
L’unico inconveniente tecnologico più importante è il fatto che l’esperimento non ha creato più energia di quanta ne ha consumata.
I ricercatori hanno utilizzato un processo chiamato fusione a confinamento inerziale, in cui una pallina di plasma di idrogeno viene bombardata dal laser più grande del mondo per ottenere la fusione nucleare. La fusione nucleare avviene quando due nuclei atomici leggeri si combinano per formarne uno più pesante e rilasciare enormi quantità di energia. È essenzialmente l’inverso più potente della fissione nucleare, un processo utilizzato nelle centrali nucleari.
Tradotto da Yahoo News. Leggi tutto.
