Anche in Cina fiumi a secco, mancanza di elettricità, aziende chiuse e catene di approvvigionamento che rischiano di saltare. La tesa e controversa estate cinese sta riservando un menù indigesto al Partito comunista, già alle prese con un’economia in fase di rallentamento. Di fronte all’ondata di caldo più torrido degli ultimi 60 anni, molte fabbriche del sud-ovest della Cina sono infatti costrette a chiudere. Una grave siccità ha ridotto i fiumi, interrompendo la fornitura di acqua e di energia idroelettrica e spingendo i funzionari a limitare l’elettricità alle aziende e alle case. Agli uffici di alcune città è stato ordinato di spegnere l’aria condizionata per risparmiare la rete elettrica in sovraccarico.
L’epicentro della crisi è il Sichuan ma le difficoltà si estendono anche alla vicina metropoli di Chongqing, municipalità autonoma da oltre 30 milioni di abitanti e dalla grande importanza produttiva e tecnologica. Qui le temperature sono arrivate fino a 45 gradi, con il fiume Azzurro ridotto a meno della metà della sua solitamente potente portata. Il terzo fiume più lungo del mondo si è ritirato fino a raggiungere un minimo storico. La siccità sta mettendo a dura prova le forniture di elettricità nel Sichuan, che si basa sull’energia idroelettrica per generare l’80% della sua capacità energetica. La capacità delle centrali idroelettriche della provincia si è dimezzata da luglio, col flusso di elettricità sceso da circa 900 milioni di kWh a circa 450 milioni di kWh, e si stima che continuerà a scendere a un tasso medio giornaliero del 2%. Per risparmiare energia, le stazioni della metropolitana e i treni del capoluogo, Chengdu, hanno spento le luci comprese quelle degli onnipresenti cartelloni pubblicitari. Le fontane, gli spettacoli di luce e le attività commerciali durante le ore notturne sono state sospese. A Chongqing circa 300mila abitanti stanno avendo difficoltà a ricevere acqua. In tutto, oltre cinque milioni di persone stanno invece subendo interruzioni della corrente.
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